鎖は「知の滝」がイメージされている。 
 
ぼくは、日本点字図書館のことを今まで知らなかった。「点字図書」とは何だろうかということも、きちんと理解できていなかった。点字図書とはまさに、点字によって読むことのできる本であり、ほかにも録音図書と言われる、現代風にはオーディオブックのように、音声で聞くことのできる本があることも知った。そして、1940年に創立された日本点字図書館は、現在、点字図書約２万３千タイトル、録音図書約２万４千タイトルを有する、まさに日本最大の点字図書館なのだ。 
 
今回は、職員の澤村潤一郎さんに館内を案内していただいた。澤村さんは総務部の所属だが、いくつもの部署を経験されていらっしゃるベテランさんだ。点字図書館としての役割や、点字図書を製作する過程、用具の販売など、図書館が幅広いサービスを担っているということを教えていただきながら。 
 
 
仁科 
本日はよろしくお願いいたします。最初に、点字図書について伺いたいのですが、点字図書は館内で作っていらっしゃるのでしょうか。 
 
澤村さん 
そうです。貸し出す本は、何より自分たちで作らなければなりません。点字の本も、録音の本も、どこかですでに売っているものを仕入れて、棚に並べられるわけじゃないんです。自前で作らないといけないので、製作部門があります。 
 
製作して、それを貸し出す。だから、貸し出すという部門もあります。そして、３つ目には用具の販売部門もあります。生活をする上での不便をサポートできるような、日常生活に欠かせない用具や、便利なものを販売しています。代表的な用具は、白杖という杖ですね。 
 
仁科 
白い杖ですよね。見たことはあるのですが、違いなどは分からずにいました。 
 
澤村さん 
杖の長さや、折りたたみ式かどうか、地面と接する先端の石突（いしづき）だけでも、いろいろな種類があります。用具は１階の入口付近で取り扱っているので、最後に見てみましょう。 
 
そして、４つ目が相談や訓練の部門です。たとえば、途中で目が不自由になってしまった方が、白杖を持っていきなり歩道を歩くことは難しい。ですから、職場へ行ったり、学校へ通ったりすることの訓練をしています。ほかにも、点字の読み書き訓練や、最近はスマホやパソコンに、文字の読み上げの機能がついていますが、それを使いこなして、メールを読んだりネットを閲覧できるように、などの訓練があります。 
 
仁科 
本当に、生活全般のサポートなのですね。 
 
澤村さん 
そうですね。創立者の本間一夫は、小さな頃に失明してしまって、読める本がなかったという思いが根っこにあります。盲学校、大学と進んでいく中で、海外に点字図書館があることを知り、ならば、それを日本で作っていくことをライフワークにしようと決心して、1940年から奉仕者やボランティアを養成しつつ、自前で点字図書を作って貸し出すことを始めました。戦後を迎えてからは、録音の技術も広まって、録音図書も生まれていきます。そうすると、どんどん活動が大きくなっていくわけですが、今度は読書以前に、視覚に障がいを持つ方の、生活そのものが大変であることと向き合うわけです。当時は視覚障害者が使える用具が日本にあまり無かったので、欧米へ視察に行って、いろいろ仕入れてきて、それを販売することから始めて、オリジナルでも作るようになった。今は900点ぐらいの用具を取り扱っていて、点字図書から始まったのですが、そうやっていろいろな事業が進むようになりました。 
 
——日本点字図書館は、読書を支えるだけでなく、生活そのものを支えているのだった。そして、実際に澤村さんに館内を案内していただいた。まずは館内の最上階である、４階へ向かったのだが、エレベーターの中で、ふと点字が目に入った。「これは何と書いてあるんですか？」と尋ねると、「これは、“ヒジョー（非常）”ですね」わあ、そうか。と、今まで気づかなかった点字が、身近に溢れていることに気づく。さて、４階へ。